Волки тренировались без верхней одежды и неплохо так извалялись в грязи, так что многие подхватили заранее приготовленные тряпки, стирая с тела липкую коричнево-серую глину, внимательно прислушиваясь к его словам, кивая головами, соглашаясь со всем, что он говорил. К Деймону подошла молодая красноволосая волчица, неся в руках ведёрко с чистой водой и тряпки. Она помогла ему смыть грязь и собственноручно ополоснула лицо, заботливо стирая грязные разводы. Тогда он заметил меня. Кивнул головой, понимая, что жду его, сам обратился к своим партнёрам, выслушивая их комментарии и давая ответы на возникшие вопросы, пока девушка заканчивала его мыть, а потом отослал и её, и остальных, а сам, натянув рубашку, направился ко мне.

— Давно наблюдаешь? — спрашивает он, присаживаясь рядом на заранее постеленный плед.

— Раньше не видела тебя в деле, стало любопытно, — отвечаю, подхватывая с земли высохшую соломинку и начиная крутить её в руках.

— Нашла что-то полезное? — неторопливо заговорил он, разглядывая как быстро сворачивается лагерь. Всех, кто хотел подойти, отсылал прочь, догадавшись, что я не просто так пришла к нему.

— Девон сказал кое-что про меня. И я вспомнила это, когда увидела твою тренировку.

— Эти волки — мой личный круг. Они и их дети должны быть сильнее и лучше остальных. Поэтому я лично занимаюсь с ними, чтобы они преуспели. В тренировках виден не только стиль боя, но и само отношение к жизни. Раскрывается суть волка, и я могу направлять их.

— Нет, не в этом дело, — покачала головой, сворачивая травинку в узел и выбрасывая, когда он порвался. — Я увидела, насколько сильнее ты даже без сил альфы. Это гены. Что-то, что делает королей особенными. Девон сказал, что я особенная. И что это не просто так. Селекция. Кто-то скрещивал королей Демьяновых, чтобы родился волк, способный превращаться в дракона.

— Я не понимаю, — голос отца опустился на несколько октав и я почувствовала, как он напрягся.

— Девона заточили в клетке и держали спящим тысячелетия. Кто это был? Кто регулярно обновлял амброз в его гробнице? Могли эти люди или волки или ещё кто, заниматься и биологией нашей семьи? Знал ли об этом твой отец? А тот друг, о котором ты говорил, мог ли он быть причастным к этому?

— А может Девон манипулирует фактами?!

Сжав кулаки, сосчитала до тридцати, успокаиваясь, и заговорила, не меняя тона:

— Нет. Он был в клетке всё это время. Я видела её, видела, что внутри. Следы от когтей на стенках камеры. Чувствовала амброз, сама провалилась в этот сон и потеряла месяц. Нет, Девон ничего не делал с нами. Но, как получилось, что во мне проснулась кровь драконов спустя тысячелетия? Что-то подсказывает, что прежде среди Демьяновых не рождалось таких, как я.

— Таких, как ты вообще никогда не рождалось, — добавил Деймон, слегка усмехнувшись. — Как и я.

— Как мне найти его? Твоего друга? Может он знает, как такое возможно?

Деймон вздохнул, а после поводил головой, разминая шею. Он думал, стоит ли мне доверять. Со стороны я выглядела довольно грубо и как-то грустно. Кое-как обрезанные волосы, под глазами синяки, а тушка маленькая, худенькая, как будто не питаюсь нормально, что было недалеко от истины. По виду и не скажешь, что способна убивать на расстоянии. Не скажешь, что живу одной лишь целью жить, а не выживать.

— Я дам тебе адрес, но не уверен, что он ещё жив. Не знаю, человек ли он, но был уже немолодым, когда отец привёл ко мне, а спустя столько лет… Попробуй, может найдёшь его и ответы. Хотя я сомневаюсь в этом.

— Спасибо, — скупо поблагодарила, а затем, сама от себя не ожидая, развернулась и прижалась к плечу, запоминая огненный запах отца. Мужчина несмело протянул руки, разворачиваясь и прижимая к груди, осторожно коснувшись волос.

— Будь осторожна, — сказал тихо. — Держись Вельямина. Он — твой компас, твой якорь. Рядом с ним, ты остаёшься собой. Я буду ждать твоего возвращения… дочь.

* * *

Что такое волчьи тропы? Со стороны это похоже на рябь пространства. Всё колеблется, перемешивается и словно одно проникает из другого, но это иллюзия, неправда. И тот мамонт, которого видела в тот роковой вечер, не был в нашем мире. Когда тропа закрывается, границы стягиваются и исчезают.

Но когда ты сам прокладываешь тропу — всё иначе. Я бы сравнила это с тем, как мы интуитивно выбираем как ходить по лесу. Выбираем куда лучше ступить. Как люди сокращают дороги, создавая треугольники. Так и мы, видим, как можно срезать пространство, чтобы попасть из пункта А в пункт Б. Это также легко, как и ходить обычными путями. Ты идёшь, а всё вокруг меняется.

Волки способны оставлять тропы открытыми, чтобы другие прошли по ним, но мы не способны создавать абсолютно любые пути. Только тропы. Мы не можем за раз преодолеть границы, и моментально оказаться там, куда хотим попасть, только если повезёт и окажется, что короткий путь действительно короткий.

Этим тропы отличаются от порталов драконов. Они не колеблются, они режут и создают прямые мощные дороги, которые остаются и спустя столетия после создания. Тогда как тропы имеют тенденцию исчезать, меняться, как меняется и весь мир.

Девон обещал научить прокладывать пути, но для этого нам нужно встретиться лично, а я пока не была готова к этому. Из мира людей в мир волков мы попали через старый забытый волками портал, скрытый в лесу дальних пределов. А вот обратно на пару с Вельямином создавали тропы, попутно обучая делать их Берта. Он не был моим, но определённо был диким, чтобы это было ему доступно. Мне не хотелось его терять, всё-таки он был частью команды, от которой так мало осталось.

Сейчас в голове так много сумбура, я постоянно оглядываюсь на прошлое, постоянно вспоминаю через что прошла и что ждёт впереди. Временами становится страшно от решений, которые принимаю. Я беру ответственность за судьбы людей и волков, обращаясь исключительно к эгоистичному желанию обрести семью. Оставить в прошлом разногласия, забыть обо всём и жить.

Я не так наивна, чтобы верить в счастливый исход. Но почему бы не попробовать? Если я смогу убедить Девона, то у дяди с отцом не останется выбора. Мы вдвоём достаточно сильны, чтобы прекратить войну.

Но чтобы Девон передумал, он должен быть уверен, что получит нечто большее, чем чувство справедливости и мести. Семья. Поддержка. И любовь. Всего этого не получить, если я не смогу собрать всех Демьяновых за одним столом переговоров.

Я просто хочу, чтобы всё закончилось. Разве этого мало?

* * *

Прежде Вельямину не приходилось бывать в таких крупных городах, как Вашингтон. Он не видел такого количества людей разом. Не видел столько машин, столько звуков, запахов, столкновений, криков, такую острую палитру из человеческих тел и стальных гигантов. А ведь это даже не самый крупный город в США.

Я смогла подобрать максимально нейтральную одежду, а по прибытию в Америку, первым делом направилась в одно из наших хранилищ, где смогла привести внешний вид волка в соответствии с человеческими нормами. С помощью грима заретушировала шрам на лице, подобрала стильный брючный костюм в тонкую белую полоску, который иначе подчёркивал лысый череп, а дорогое кольцо-печатка на руке заговорило на языке банкиров и инвесторов. Словом, Вельямин полностью преобразился. Никто и не скажет, что перед ним волк, способный одним ударом убить человека, вспоров шею от уха до уха.

Сделав несколько фотографий, создала фальшивые паспорта для него и себя. Берт умудрился сохранить документы пройдя через все дальние пределы и земли волков. По сути, единственное, о чём он думал, пока я занималась Велем, это душевая кабинка и нормальный шампунь. Мы даже слышали полные наслаждения стоны, доносящиеся из душевых.

— Странное место, — заговорил Вель, наблюдая как я на небольшой кухне разогревала полуфабрикаты и делала кофе.

— Когда-то здесь был бассейн, но хозяева обанкротились, а Компания выкупила здание, — ответила, не оборачиваясь, раскладывая еду по тарелкам. Позади раздался негромкий смешок.